발목터널 증후군! 통증의 원인과 해결 법

현대인의 일상 속에서 발은 하루 종일 체중을 지탱하고, 걷고, 서며 여러 방면에서 끊임없이 사용됩니다. 이러한 반복적인 움직임과 무리한 발 사용으로 인해 다양한 발 질환이 발생할 수 있는데, 그중에서도 ‘발목터널 증후군’은 발의 통증과 감각 저하를 유발하는 대표적인 신경 압박성 질환입니다. 발목터널 증후군은 일상생활에서 겪는 발의 불편함이 반복되는 경우에 주의 깊게 살펴봐야 하는 증상 중 하나로, 초기에는 통증이 가볍게 시작되지만, 방치할 경우 발바닥과 발가락까지 지속적인 통증과 저림이 나타나 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있습니다. 특히 서서 일하거나 발을 많이 사용하는 직업군에서 흔히 나타나며, 그 원인과 예방, 효과적인 치료법을 알아두면 발건강을 지키는 데 도움이 됩니다.

이번 글에서는 발목터널 증후군의 원인부터 증상, 치료법, 예방 방법까지 종합적으로 살펴보며, 발건강을 유지하는 방법을 소개하겠습니다.

 

 

 

발목터널 증후군이란?

발목터널 증후군(족근관 증후군)은 발목 안쪽에 있는 정강이 신경이 지나가는 통로인 족근관이 좁아지면서 압박을 받아 발생하는 신경 압박성 질환입니다. 이로 인해 발바닥과 발뒤꿈치에 통증, 감각 저하, 저림 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 손목터널 증후군과 유사하게 발병하는데, 특히 발목을 많이 사용하거나 발목을 압박받기 쉬운 환경에 노출된 사람들에게 흔히 나타납니다.

 

 

원인

발목터널 증후군은 다음과 같은 다양한 요인으로 인해 발병할 수 있습니다.

발목 과사용

발목을 자주 사용하는 운동선수나 장시간 서 있는 직업군에서 발병 위험이 높습니다. 지속적인 발목 사용이나 장시간 서 있는 상황은 발목 신경에 과도한 압박을 가해 증후군을 유발할 수 있습니다.

발목 부상

발목 염좌, 골절 등의 부상으로 인해 발목이 부어오르며, 이로 인해 족근관이 좁아지면서 신경이 압박될 수 있습니다. 특히 외상 후 염증이 장기화되면서 발목터널 증후군으로 발전할 수 있습니다.

족근관 협소

선천적으로 족근관이 좁은 경우에도 증상이 쉽게 발현될 수 있으며, 체중 증가나 염증으로 신경 압박이 가중될 수 있습니다.

특정 질환

류마티스 관절염, 당뇨병, 갑상선 기능 저하증 등 일부 질환은 신경 손상과 염증을 유발해 발목터널 증후군 발병 위험을 높입니다.

 

증상

발목터널 증후군이 발생하면 신경 압박으로 인해 다양한 신경 증상이 나타날 수 있습니다.

발뒤꿈치 및 발바닥 통증

족근관을 지나는 정강이 신경이 압박을 받을 때 발바닥, 발뒤꿈치에 지속적인 통증이 생길 수 있습니다. 통증은 주로 발을 사용하거나 장시간 서 있을 때 더 심해질 수 있습니다.

발목 안쪽 및 발바닥의 저림과 감각 저하

발바닥과 발가락에 저린 느낌이 나타나며, 발바닥의 감각이 둔해지거나 감각을 완전히 잃을 수도 있습니다. 또한, 발가락에 타는 듯한 통증이 동반되기도 합니다.

발가락 경련과 근력 약화

신경 손상으로 인해 발가락의 근육이 약해지고, 심한 경우 발가락이 저리고 경련이 발생할 수 있습니다. 이러한 증상은 보행에도 영향을 미쳐 일상생활에서 불편함을 야기할 수 있습니다.

 

치료 방법

발목터널 증후군을 정확히 진단하기 위해 병원을 방문해 초음파 검사, MRI, 신경전도 검사(NCV) 등을 통해 신경 압박 여부와 손상 정도를 확인하는 것이 필요합니다. 증상의 정도에 따라 적합한 치료 방법이 선택됩니다.

비수술적 치료

증상이 경미한 경우 비수술적 치료를 통해 완화할 수 있습니다. 발목 안정화를 위해 발목 보조기를 착용하거나, 물리치료와 진통제 및 소염제를 사용해 통증과 염증을 완화할 수 있습니다.

스테로이드 주사 요법

염증이 심한 경우, 신경 주변에 스테로이드 주사를 놓아 염증을 줄이고 증상을 완화할 수 있습니다. 이는 단기간에 통증 완화에 효과적이나 장기적인 해결책은 아닙니다.

수술적 치료

비수술적 치료에도 증상이 호전되지 않는다면 족근관 감압술을 통해 신경을 압박하는 부위를 넓혀주는 수술을 고려할 수 있습니다. 수술 후 재활을 통해 발목의 기능 회복을 도와줍니다.

 

 

예방 방법

발목터널 증후군을 예방하려면 발목에 과도한 부하가 가지 않도록 관리하는 것이 중요합니다. 다음과 같은 예방 방법들이 도움이 될 수 있습니다.

발목 강화 운동

발목의 근육을 강화하는 운동과 스트레칭을 통해 발목의 유연성을 유지하면 발목터널 증후군 예방에 효과적입니다.

적절한 신발 착용

발목을 충분히 지지해 주고 압력을 최소화할 수 있는 신발을 신는 것이 좋습니다. 쿠션이 좋은 신발은 발목에 가해지는 압력을 줄여줄 수 있습니다.

발목의 무리한 사용 자제

발목을 반복적으로 사용하는 것을 피하고, 장시간 서 있어야 하는 상황에서는 주기적으로 휴식을 취해 발목의 피로를 줄여주는 것이 좋습니다.

체중 관리

체중이 증가하면 발목에 부담이 증가하므로, 적정 체중을 유지하는 것이 발목터널 증후군 예방에 도움이 됩니다.

 

 

마치며

발목터널 증후군은 가벼운 통증으로 시작되더라도 방치하면 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있는 질환입니다. 특히 발을 많이 사용하는 현대인들에게는 주의가 필요하며, 초기부터 증상을 잘 파악해 적절한 치료와 예방에 힘쓰는 것이 중요합니다. 바쁜 일상 속에서도 발 건강을 위한 관리와 스트레칭, 그리고 충분한 휴식을 통해 발목터널 증후군을 미리 예방하고 건강한 발을 유지할 수 있습니다.

평소 발의 불편함이 자주 느껴진다면 전문가와 상담하여 조기에 대처하고, 일상생활 속에서 발에 무리가 가지 않도록 신경을 써 건강한 발을 오래도록 유지해 보세요.